步行者季后赛之路：奥迪上位 剑指未来
前情回顾
2016-17赛季，印第安纳步行者在当家球星保罗-乔治的带领下打出42胜40负的战绩，连续第二年位居东部第七。不过在季后赛中，面对着“一生之敌”勒布朗-詹姆斯，乔治依旧未能摆脱宿命，他的球队虽然在与骑士的对垒中倾尽全力，但很终仍以0-4的悬殊比分被对手淘汰出局。这次失利不仅为步行者的整个赛季征程划上了句号，与此同时，也象征着乔治时代的完结。
后乔治时代的探索
继2014年闯入东决之后，步行者在近几年始终未能取得理想的成绩，两次首轮出局外加一次无缘季后赛，球队管理层的耐心已经透支到极限。为了实现阵容年轻化，进而增强在所在分区的竞争力，步行者在去年夏天对球队阵容进行了一番大刀阔斧的改革。而从另一个角度来看，球队当家保罗-乔治主动申请离队也使他们的革新不得不尽早提上日程，于是他们拿乔治换来了雷霆的维克托-奥拉迪波和多曼塔斯-萨博尼斯，印城自此走上重建的道路。
以一位在联盟中享誉盛名的超级球星，换来一个在进攻端尚未成型的双能卫+一个一年级前锋，从纸面上看，这显然并非是一笔对等的交易，人们也坚信步行者理应在谈判桌上得到过比这更好的交易筹码。ESPN著名数据分析医生凯文-佩尔顿在当时对步行者这笔运作只给出了D-的评分，并直言“这大概是继去年魔术用奥拉迪波、伊利亚索瓦和11号签换回合同即将到期的塞尔吉-伊巴卡后，很糟糕的一笔交易”，然而佩尔顿的直言不讳只不过是外界看衰步行者未来前景的一个缩影。当时甚至还有媒体称，“步行者在新赛季将成为迈尔斯-特纳的球队”、“一个未经世事的21岁小伙子能掀起多大风浪？”、“步行者应寄希望于能在2019年的乐透区再选到一个保罗-乔治”等之类的评论……
以球队过去几年的门脸，换来两位未来前景不明的年轻人，印城管理层的勇气着实可嘉。既然决意疯狂，索性一狂到底！他们在送走乔治后的短时间内又火速完成多笔运作——放弃杰夫-蒂格签来达伦-科里森、买断蒙塔-埃利斯、用CJ-迈尔斯换来科里-约瑟夫、签下博扬-博格达诺维奇、续约赛迪斯-杨，几番折腾过后，球队前一个赛季的核心架构已经彻底消失不见。